1998年２月15日　ダイヤ改正

直通特急が登場

　阪神梅田から山陽姫路まで、直通の「直通特急」が運転を開始しました。
　停車駅は両社の従来の特急とほぼ同じで、梅田・姫路間は最速87分。昼間は 30分に１本、ラッシュ時には最高で12分に１本運転されます。
　使用車両は、阪神が8000系と9000系、山陽が5000系と5030系です。

← 山陽5632F（武庫川）
山陽の新車が武庫川を通過。こんな光景も日常に。
← 山陽5018F（甲子園）
高校野球輸送に山陽車も活躍。
←直通特急の表示板
甲子園で阪神戦のある日はタイガース印のプレートが使用される。

昼間10分ヘッド化

　長らく12分ヘッドだった昼間が10分ヘッドになりました。ほとんどの駅で、 乗車チャンスは２割増。非常に便利になりました。
　これにともない、昼間の優等列車は、特急（直通含む）と急行の２本建てと なりました。急行は西宮止まり（休日は甲子園止まり）で、直通特急を除く特 急は新たに魚崎に停車。また、休日は甲子園に特急が終日停車します。
　また、20分ヘッドの武庫川線との接続も改善され、20分に１本、どの方向へ もすぐに乗り継げるようになりました。

その他

　いろいろありますが、思いつくまま挙げてみると、

• 区間急行の運転時間を拡大、尼崎始発の列車も登場
• 土休日の夕方の準急を全廃
• 準急が御影以西各駅停車、大石始発、高速神戸行、東須磨行も登場
• 昼間の普通のうち３本に１本を三宮折り返しに
• 大石発着の山陽特急を全廃（山陽普通は存続）

運転開始日の光景

← 8245F（西宮　98. 2. 15）
阪神の「祝賀号」。
← 山陽5630F（甲子園　98. 2. 15）
こちらは山陽。ヘッドマークなのが山陽らしい。
← 記念往復乗車券
梅田・姫路間の往復が1500円と安く、売れ行きはよかったもよう。

祝賀ムードの陰で…3000系一部廃車

　ダイヤ改正による運用の効率化で、赤胴車に余剰が生じたことから、3000系 ４編成12両（第１〜４編成）が廃車となりました。
　営業運転最終日には、休日朝方の準急という、非常に3000系らしい運用につ いた、とのことです。
　しばらく尼崎の留置線で眠っていましたが、順次解体されたようです。

← 3103F（尼崎　98. 3）
ふたたび走ることのない3103F。お疲れさまでした。