東京と関西の主要都市間では、以前からの夜行バスに加え、
「格安」「高級」「昼間」など、さまざまな路線バスが運行されています。
予約可能なものでは片道最安3430円の路線がある一方、
横２列の超高級シートを装備した車両も走っています。
このページでは、バリエーションの最も多いＪＲバスをメインに説明し、
同クラスの他社便がある場合には、それもあわせて紹介します。
最近「格安高速バス」などと銘打った、いわゆる「ツアーバス」が増えていますが、
こうしたツアーバスと、このページで扱っている「路線バス」はまったくの別物です。
混同したまま利用すると、思わぬ不利益を被る可能性があります。
路線バスとツアーバスの相違点については、別のページ「路線バス風のバスツアー（ツアーバス）」を参照してください。
まず、最大手のＪＲバスについて、 東京・大阪間の全路線をグレード・運行時間帯ごとに分類してみます。
| グレード | 夜行便 | 昼行便 | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 愛称 | 通常運賃 | 最安運賃 | 愛称 | 通常運賃 | 最安運賃 | |
| 超高級 | プレミアムドリーム （１階） |
9910円 | 9710円 | プレミアム昼特急 （１階） |
7300円 | 7150円 |
| 高級 | プレミアムドリーム （２階） |
9310円 | 8210円 | プレミアム昼特急 （２階） |
6700円 | 5910円 |
| 横３列 | ドリーム | 8610円 | 5490円 | 昼特急 | 6000円 | 4410円 |
| 横４列 | 青春ドリーム | 5000円 | 4170円 | |||
| トイレなし | 超得割青春 （正座席） |
4300円 | 3430円 | |||
| 巨大 | 青春メガドリーム | 4300円 | 3430円 | |||
| 補助席 | 超得割青春 （補助席） |
2100円 | 2100円 | |||
| 備考 | 通常運賃＝東京・大阪間の普通片道運賃 最安運賃＝閑散期に「早売」「ネット割」双方を適用した場合の運賃 |
|||||
最近、「夜行なのにあえて横４列、そのかわり格安」という路線バスが増えています。 その先駆けといえるのが、片道5000円の〔青春ドリーム〕です。 他社も追随しており、現在、以下のような路線があります。
これらの路線には、横４列ながらトイレつきの車両が使われていて、
座席が狭いという点を除けば通常の高速バスと大差ありません。
それでいて通常運賃は一般的なバスの約４割引ですから、
かなりお買い得といえます。
ただ、横４列で、隣の座席との間には細いひじ掛けがある程度なので、
隣に他人がいると気になって眠れない、という人にはおすすめできません。
その点、２人連れなら隣を気にすることもないので安心で、
偶数名で乗ることをおすすめします。
ＪＲバスの場合、往復すると9500円（片道あたり4750円）となり、
多少は割安になります。
また、21日前までに予約すると15％割引（片道4250円）となる「早売21」もあります。
ただし、週末や夏休みなどの多客時には設定がなく、席数も限定です。
さらに言えば、通常の３列シート便は「早売21」で35％割引（片道5600円）となるので、
「早売21」が利用できる日なら、相対的に３列シートの便のほうがお得です。
上記の〔青春ドリーム〕も十分に安いのですが、
横４列・トイレなし車両でさらに運賃の安い〔超得割青春号〕という路線もあります。
新宿・大阪間の１日１便のみですが、運賃は片道4300円と「超格安」。
トイレなしでいい、という人にはありがたい存在です。
往復割引はありませんが、乗車前日までに購入すれば「早売１」（閑散期3500円、
繁忙期4000円）が利用できます。
当日になって「じゃあ、今晩大阪に行くか！」と思い立つ人は多くないでしょうし、
「早売１」は「早売21」とちがって座席数の限定はないようなので、
事実上、これが「標準価格」と考えてもよいでしょう。
（なお、「早売１」は駅の「みどりの窓口」や旅行会社では購入できません。
直接ＪＲバスに電話する、あるいは Web で予約するのがいいでしょう。）
この〔超得割青春号〕の特徴は、満席の場合に限り、
片道2100円で補助席も発売するという点です。
ツアーバス全盛といえども、
補助席まであてにした夜行バスはこれ以外にないでしょう。
補助席は「満席の場合に限り」発売なので、
最初から狙って乗るのはちょっと難しいといえます。
また、トイレ休憩の際にはいったん立たないといけないので、
一晩に４回起こされます。乗るにはそれなりの覚悟が必要です。
そして、2006年６月に登場したのが、東京・大阪間の〔青春メガドリーム〕です。
全長15ｍの超巨大バスを利用した路線バスで、
東京・大阪間に毎日２便（閑散期などには１便）運行されています。
運賃は〔超得割青春号〕と同じで、通常運賃4300円のところ、
「早売１」で「閑散時3500円、繁忙時4000円」となります。
４列シートでトイレつきなので、
スペックだけ見ればトイレなしの〔超得割青春号〕より上なのですが、
もともと東京・つくば間で利用されていた詰め込み仕様のバスをそのまま利用しているため、
座っているだけなら〔超得割〕のほうが快適、という声もあるようです。
この路線に使用されるバスは全長15ｍと巨大であるため、
運行経路が厳密に指定されており、
異常時であっても迂回できないという弱点があります。
たとえば「事故で高速道路が１区間通行止」という場合、
ふつうの路線バスなら一般道を迂回できますが、この路線はそれもできません。
天候の悪いときには利用しないのが無難でしょう。
以上のような格安路線に押されて、３列シートの「通常便」は最近目立ちませんが、 便数や提供座席数といったボリュームの面では依然として主流であり、 ＪＲバス以外の路線も星の数ほどあります。
ＪＲバスの通常便は、 21日前までに購入する「早売21」を利用すると片道5600円と、 かなりお得です。実に35％引です。 閑散時（年末年始やお盆などを除いた月〜木曜）限定の割引ですが、 もし利用できる日なら、他社の夜行バスには乗る気がしなくなります。 ３列シートのツアーバスも、さすがにこの価格では乗れません。
また、学生なら「学生割引」の利用で片道２割引（東京・大阪間で片道6890円）となります。
格安便には学割がないので、学割が使えれば、
通常便と格安便の差はかなり縮まります。
最近は、ＪＲバスの窓口で買えば学割証不要（学生証の呈示だけでＯＫ）なので、
利用回数を気にすることもありません。
格安便の主なターゲットは学生とみられていますが、学生こそ、
格安便ではなく通常便を利用するのが賢いといえるでしょう。
ほかに通常便のよいところは、
「女性専用便」である〔レディースドリーム〕がある点です。
東京・大阪間と東京・京都間に各１便ずつ走っています。
料金や設備の面では通常便と特に差はありませんが、
バス１台まるまる女性専用なので、女性の一人旅には安心といえます。
「格安」が主流の夜行バスですが、 最近では通常便よりも高い「高級夜行バス」も登場しており、こちらも注目です。
まず、通常便より700円高いのが、
東京・大阪間の〔プレミアムドリーム〕２階席です。
横３列というのは通常便と同じですが、座席の横幅や前後の間隔が広いほか、
新開発のシートを装備していて、座り心地がよいそうです（SWA
は未体験）。また、使い捨てスリッパやアイマスク、
パック入りのお茶などのグッズが提供されます。
以上の相違が追加料金700円に見合うかというと微妙なところですが、
通常便を利用する予定があれば、一度利用して各自で判断するのがいいと思います。
「通常便＋700円」のシートには閑散期のみ「早売21」が適用されますが、 割引率は10％と低く、「ネット割」と併用しても片道8210円です。 「早売21」の使える日だと通常便は最安5490円で、差が3000円近いので、 さすがに躊躇してしまいます。 この高級シートは、「早売21」の使えない場合に利用するのが相対的にお得でしょう。
そして、通常便より1300円高いのが、東京・大阪間の〔プレミアムドリーム〕１階席。
毎日１便（＋多客時１便）で、１便あたり４席限定という希少な席ですが、
1300円の追加料金以上に快適で、
全席このグレードだとたぶん採算割れだろうと思うほどです。
２階建てバスの１階は、通常「横３列×縦３列」という配列ですが、
〔プレミアムドリーム〕だとこれが「横２列×縦２列」。
座席数は半分以下なので、運賃を倍額とられてもおかしくないところです。
実際、「横２列」の先輩格である弘南バスの〔ノクターン〕（品川〜弘前）では、
追加料金は実に3870円です。
シート自体もこの配列に見合った豪華なもので、
地上波デジタル放送を受信できるテレビが各シートについています。SWA
も一度体験してみましたが、
「寝返りの打てるシート」といううたい文句は嘘ではないと思いました。
ただ、この豪華さと希少性のため、閑散時にも「早売21」は利用できず、
だれでも利用できる割引としては「ネット割（約２％引）」がある程度です。
２階席には往復割引がありますが、１階席には往復割引すらありません。
割引の少ない〔プレミアムドリーム〕１階席ですが、 追加料金部分を除いて学割（２割引）が適用され、 片道あたり8190円（通常便の学割運賃＋1300円）で利用できます。 まちがいなくお買い得といえ、学割の使える人にはおすすめです。
これまでは夜行便の話でしたが、ＪＲバスには、
東京・新宿と京都・大阪を結ぶ昼間の便〔東海道昼特急〕〔中央道昼特急〕もあり、
ひそかに人気を呼んでいます。
この路線のウリは何と言っても運賃の安さです。
片道だと6000円、往復だとさらに安く10000円です。
「青春18きっぷ」を利用して東海道線の普通を乗り継ぐ（片道あたり2300円）
のには遠く及ばないものの、こちらには通年運転という強みがあります。
「青春18きっぷ」の使えない時期には、
東京・大阪間を最も安く移動する手段の１つとなります。
しかも、運賃のわりに非常に快適です。夜行と同じバスが使われるので、
シートは３列、１席ずつ独立しているうえにリクライニング角度も大きく、
普通列車とは比べものになりません。もちろんトイレもついています。
途中休憩も３回あり、食料の調達やリフレッシュもある程度は可能です。
さらに、〔プレミアムドリーム〕の車両を使用した〔プレミアム昼特急〕も登場しました。
上記の格安運賃に＋700円で２階の「スーパーシート」、
＋1300円で１階の「プレミアムシート」を利用できます。
昼間の便では起きている時間が長いため、高級なシートを選ぶかいもあります。
（ただし、車窓を楽しむなら２階席のほうがおすすめです。）
〔東海道昼特急〕は東名江田、東名御殿場、東名静岡、
東名浜松北などにも停車するので、
たとえば御殿場・京都、静岡・大阪などの移動にも利用できます。
ただし、途中停留所は鉄道の主要駅から離れていますので、
事前に市街までの交通手段を調べておかないと、バスを降りて途方に暮れるかも。
いっぽうの〔中央道昼特急〕は中央道三鷹・府中・日野などに停車します。
また、大阪発着便はいずれも京都深草に停車するので、
京都発着便の予約がとれなかった場合には要チェック。
この路線には学割運賃がありません。が、前述のとおり往復割引運賃はあります。
片道6000円のところ、10日以内の往復なら10000円です。
さらに、行きは昼行、帰りは夜行（あるいはその逆）
で往復する場合の割引きっぷもあります。
行きが昼、帰りが夜だと「昼特急＆ドリーム」、
その逆が「ドリーム＆昼特急」という名前で、
発売額はいずれも往復13000円です。
また、夜行と同じく閑散時には「早売21」があり、
25％引で片道4500円となります。
昼行と夜行で往復する場合、学割なら、ここで紹介した割引きっぷを買うより、 ふつうに片道きっぷを２枚買ったほうがわずかに安くつきます。 夜行には学割がきくからです。
最後に乗車券の話です。ＪＲバスの乗車券は、
これまで「みどりの窓口」での発売が主でしたが、徐々にＪＲバス窓口・Web
サイトでの販売を増やす方向にあります。
具体的には、ＪＲバスの窓口・電話予約センター・Web
サイトでないと購入できない乗車券が増えています。
その典型例が「早売」です。また、「ネット割」はＪＲバスの Web
サイトで予約・決済した場合にのみ約２％割引となるものです。
ＪＲバスの窓口は数が多くないため不便ですが、
節約した販売手数料が割引で還元されているので納得がいきます。
これまで駅や旅行会社で乗車券を買っていた人も、
購入スタイルを見直してみる価値があるでしょう。