首都圏から関西へ

　首都圏から関西へ行く場合、あるいはその逆の交通手段をまとめてあります。
　日本の大動脈というだけあって、「速くて高い」ものから「遅くて安い」ものまで、 ありとあらゆる交通手段があります。 せっかく選択肢が用意されているのですから、 ぜひ、いろいろなものを選んでみてください。

　東海道新幹線の中でも最も速いのが〔のぞみ〕です。 一般的な列車だと、東京・京都間を２時間20分、 東京・新大阪間を２時間36分で結びます。停車駅は品川 and/or 新横浜、名古屋、京都、新大阪、新神戸、岡山…となります。
　〔のぞみ〕はおおむね毎時４本が運転されています。 行き先は新大阪、岡山、広島、博多が各１本ずつというのが標準的です。 このほか、混雑する朝夕の時間帯や週末などには、 さらに多くの〔のぞみ〕が走っています。

　2003年10月から〔のぞみ〕にも自由席が連結されています。 自由席に限り、〔ひかり〕〔こだま〕と同額で利用できます。
　指定席利用時の特急料金は〔ひかり〕〔こだま〕より高いものの、 その差額は2003年10月に引き下げられ、東京・新大阪間なら300円です。

　第一線を退いたように見られている〔ひかり〕も、 速い列車なら東京・新大阪間２時間50分、 遅い列車でも３時間00分といったところですから、 実は〔のぞみ〕（２時間36分）とそれほど変わりません。
　〔ひかり〕は毎時２本に減ってしまいましたが、 指定席の特急料金が〔のぞみ〕より若干安いうえ、 〔ひかり〕専用の割引きっぷ（後述）も登場したので、狙って乗ればお得な列車です。

　まず、ダントツで安いのが「ひかり早特きっぷ」です。 その名のとおり、出発１週間前までに購入しなければなりませんが、 東京・新大阪間で〔ひかり〕の普通車指定席が片道12000円と、 かなり安くつきます。
　ただ、〔ひかり〕の本数は毎時２本に減ったうえ、 このきっぷは席数限定で発売されるとのことで、 ＪＲ東海のさじ加減一つで購入すること自体が難しくなる可能性もあります。 また、予約変更ができないほか、 当日乗り遅れたら特急券部分は無効（後の列車の自由席に乗る場合も特急券を買い直す）なので、 予定がある程度しっかり決まっていないと利用できません。

　割引きっぷではありませんが、「ふつうの」乗車券と特急券を買う場合でも、 ひと工夫すれば多少は安くなります。特に往復の場合には工夫のしがいがあります。
　まず、指定席ではなく自由席を利用すれば、 〔のぞみ〕の東京・新大阪間では片道810円も安くなります。 東京からなら、少し早く駅に行けば自由席でも確実に座れますし、 新大阪からでも「新大阪始発」の列車を選べば同様です。 特に、時刻表では目立たない臨時列車、 前の列車の数分後を追いかけて走る列車などが狙い目です。 また、〔ひかり〕があればこれを利用するのもいいでしょう。

　次に乗車券ですが、片道600kmを超えると往復割引があり、 往復乗車券を買えば往復ともに１割引になります（特急券は割引になりません）。
　東京・大阪間だと約560km、東京・神戸間だと約590kmなので、 素直に往復乗車券を買ったのでは割引になりませんが、 「東京・西明石」「大宮・神戸」など、 わざと600kmを超えるように買うと、 片道運賃が若干高くなるものの１割引の効果が勝り、 トータルでは「東京・大阪」「東京・神戸」の往復乗車券（無割引）より安くつきます。

　以上２つを組み合わせると、 「東京・(新)大阪」「東京・(新)神戸」は片道換算で13140円。 自由席ではあるものの、〔のぞみ〕利用としてはけっこう安いといえるでしょう。
　また、新幹線に乗る区間が「東京・新大阪」であっても、 新幹線の前後で在来線を利用して通算600kmを超える場合、 「わざと遠くまで買」わなくても乗車券が往復割引になるので、 捨てる部分がなくなってさらに得です（実際、 「東京・明石」「神戸・千葉」などは片道13140円で済む）。

　最後に、「一番安い」とさかんに宣伝されている「エクスプレス予約」ですが、 東京・京阪神間を利用する人にとって、 金銭面でのメリットは「年会費1050円を払うと、 自由席料金で指定席に乗れます」という程度のものです。 これがメリットだと感じられる人にとっては、 純粋に金銭面だけを考えても利用価値があります。 逆に「それなら自由席に乗れば同じことだ」と思う人には利用価値がありません。

　「エクスプレス予約」は、 ＪＲ東海のクレジットカード「エクスプレス・カード」、 およびＪＲ西日本のクレジットカード「J-WEST カード（エクスプレス）」の会員向けサービスです。 携帯電話などで予約を行うと、割引の特急券が買えるというものです。 この割引はお盆や年末年始などにも利用制限がなく、１年中使えます。
　この割引特急券、たしかに回数券よりも自由席特急料金よりも安いのですが、 東京・新大阪間で比較すると、 安いといっても回数券・自由席より40円安いだけです。 そこらの金券ショップでばら売りの回数券を買える人には、 （お盆などの利用制限期間を除き）価格面でのメリットはほとんどありません。 （ただしこれは純粋に「東京・新大阪間」で比較した価格で、 東京や新大阪から在来線でさらに先へ行く場合、 回数券との価格差は広がることがあります。自由席との価格差は常に40円です。）
　エクスプレス予約には、 ほかに「ひんぱんに利用すればポイントがたまってグリーン車利用券がもらえる」 「エクスプレス早特が利用可能」といった特典がありますが、 ポイント制はある程度ひんぱんに利用しないと無意味ですし、 「エクスプレス早特」にしても、「ひかり早特」の制限が多少緩和されているだけで、 この制限の差がクリティカルになる人はそれほどいないと思います。
　年会費は1050円とそこそこ高いので、 「年に何回利用するか」「どうしても指定席がいいのか、 自由席ではダメなのか」などを考慮して入会するかどうか判断するのがいいでしょう。 （もっとも、金銭的なメリットがなくても、 「携帯電話でも予約できる」「発券前の予約変更が何度でも可能」など、 割引以外の機能に価値を見い出せる人には、入会する価値はあります。）

　これらのバスの普通運賃は一部を除きどれも横並びですが、 こと学生に関しては路線によって大きな差があります。 すなわち学割運賃があるかどうかです。
　学割運賃を設定している会社は少なく、 東京・京阪神間に限ればＪＲバスの〔ドリーム号〕と、 他社の一部の路線くらいです。 学割があれば、普通運賃が8000円強のところ、 ２割引（1600円ほど安い！）となるのでかなりお得です。
　ＪＲバスでは、学割の利用には学割証（きっぷ１枚に対し学割証１枚）が必要です。 ただし、ＪＲバスの窓口（バス乗り場近くにある）など、 購入する窓口によっては学生証の呈示のみでＯＫということも増えています。

　これに加え、ＪＲバスの〔ドリーム号〕には、閑散期（月〜木曜）に限り、 ３週間前の予約で運賃を35％も割り引いてくれる制度があります。 席数限定ですが、これを利用すれば片道6000円以下で東京・大阪間を移動でき、 他社の夜行バスより大幅に安上がりです。

　〔ドリーム号〕はだいたいが東京駅発着ですが、 大阪、京都、神戸へは新宿駅発着の〔中央ドリーム号〕もあります （このほかに〔ドリーム和歌山〕〔ドリーム難波・堺〕が新宿駅を経由します）。 〔中央ドリーム号〕は中央自動車道を経由するもので、 〔ドリーム号〕よりも所要時間が若干短くなっています。
　両者に大きな差はないので、便利なほうを利用すればいいでしょう。 ただし、一部の割引きっぷは〔ドリーム号〕しか利用できません。

　〔ドリーム号〕には往復割引乗車券（首都圏・関西間のＪＲバスだと６日間有効）があり、 通常の大人だと１割引になりますが、 学割の使える人だと学割の２割引以上には割引がありません。 つまり、学割の往復は片道乗車券を２枚買うのと同じねだんです。

　行きが〔ドリーム号〕で帰りが新幹線というときには、 「ドリーム＆ひかり」というものもあります。ふつうに買うよりだいぶ安いので、 学割の使えない人には利用価値があります（このきっぷには学割はありません）。 具体的なねだんは、東京から大阪往復が19820円、京都往復が18960円。 お手軽な出張費節約にはいいでしょう。

　ユニバーサル・スタジオ・ジャパンの開園以降、 ツアー形式の夜行バスが毎日運転され、 着実に数を増やしています（詳細は「路線バス風のバスツアー（ツアーバス）」参照）。
　具体的なツアーの紹介はここではしませんが、 旅行代金は平日だと片道4000円強が相場のようです。 さらに、片道1000円強を追加することで３列シートの車両も選べる場合があり、 安さと快適さを兼ね備えた選択肢といえます。

　こうしたツアーに触発されたのか、 ＪＲバスが〔青春ドリーム〕という系統を新設しました（詳細は「東京・大阪間の路線バス」を参照）。 ４列シートで通常便よりグレードは落ちますが、 それを補って余りある安さを実現しています。何せ片道5000円です。
　「グレードが落ちる」といってもトイレつきの車両ですし、 比較的距離の短い路線では、 同等の車両を使った（格安でない）夜行バスも運行されていますから、 この程度で5000円にまで値引きしてくれるのは非常に「お買い得」といえるでしょう。
　なお、近鉄バス・西東京バス・東北急行バスも同様の格安夜行便 〔カジュアル・ツインクル〕〔フライングスニーカー〕（片道4800円） を運転しています。さらに、京成バスが既存の千葉〜京都線を「格安化」し、 ４列シート・片道5000円で運行しています。
　私は〔青春ドリーム〕以外は未体験ですが、 〔カジュアル・ツインクル〕は（４列車ではあるものの） 比較的バスのグレードが高いという話を耳にしたことがあります。 ひんぱんに利用する人は各路線を比べてみるのもいいでしょう。
　さらに、ＪＲバスでは片道4200円のトイレなし便〔超得割青春号〕、 １日前の予約で片道3500〜4000円の〔青春メガドリーム〕を運行しています。 ここまでくると運賃はツアーバスより安いぐらいで、見逃せない存在です。

　東京・大阪間で「知る人ぞ知る人気路線」となっているのが昼間の高速バスです（詳細は「東京・大阪間の路線バス」を参照）。 高速バスというと夜行ばかりが目立っていましたが、 東京から京都や大阪まで直行の昼間便〔東海道昼特急〕〔中央道昼特急〕が登場して以来、 都合に合わせて昼夜が選べるようになりました。
　両路線とも片道6000円、往復10000円という低価格。 それでいて、夜行仕様の３列シート車が使用されるので非常に快適ですし、 所要時間も東京・大阪間で７時間半と、普通列車の乗り継ぎより速いのです。
　この路線には、閑散期の月〜木曜に限り、 ３週間前までに予約すると席数限定で25％割引という制度があり、 これを利用すると片道の運賃は4500円と、さらに安くなります。

　〔ひかり〕〔のぞみ〕が高いというあなた、〔こだま〕はどうですか？
「え、〔こだま〕って〔ひかり〕と同額じゃないの？」
　たしかに、通常の乗車券と特急券を買うぶんには〔ひかり〕と同額です。 しかし、〔こだま〕専用の格安商品を利用すれば、 新幹線とは思えない低価格で〔こだま〕を利用できるのです。
　ここでは、東京と関西の間で利用できるお得な商品を紹介します。

　知る人ぞ知る商品が「ぷらっとこだまエコノミープラン」です。 〔こだま〕の普通車指定席が利用できて、東京・新大阪間が10000円と格安。 学割で〔ひかり〕に乗るよりも安いのです。
　〔こだま〕といってもそこは新幹線、速さはそこそこです。 所要時間は４時間強で、在来線や高速バスとは格段にちがいます。 利用できる列車には制限がありますが、新大阪まで10000円はやはりお得です。
　詳しくは、別ページ「ＪＲ東海ツアーズの旅行商品」を参照してください。

　意外にメジャーなのが、東京・大阪間を普通列車で移動することです。 ずいぶん遅そうですが、東京から大阪まではだいたい９時間。 豊橋以西は車両のレベルもスピードも高く、移動がそれほど苦になりません。 また、東京・大垣間を走る夜行の普通列車もあります。

　普通列車を乗り継ぐときには普通乗車券を買ってもいいのですが、 東京・大阪間だと学割でも往復で約14000円かかってしまいます。 これならバスのほうが安くて快適です。
　がんばって在来線を乗り継ぐのなら、長期休暇前後に発売される「青春18きっぷ」を利用するのがベストでしょう。 これを利用すると、片道あたり2300円で東京・大阪間を移動できます。 その気になれば、岡山、広島とさらに足を延ばすことも可能です。

　ほかには飛行機で行くという手もあります。純粋な移動時間は約１時間なので、 関西での目的地が空港に近い場合、新幹線より大幅に早く着くこともあります。
　現在、東京（羽田）・大阪（伊丹または関空）間では、 航空各社が「シャトル便」と称したサービスを行っています。 航空会社のちがいを意識することなく利用できるサービスもあり、 各社を合わせた運航間隔はかなり均等になりました。

　2006年２月に神戸空港が開港し、東京・神戸間には、 大手２社に加えてスカイマークエアラインズが就航しています。
　登場当初は「普通運賃10000円」というので話題になりましたが、 2006年７月現在では片道12000円と、徐々に高額になっています。 目的地が神戸近辺でなければ、空港前後の交通費で足が出てしまう価格です。
　早めに予定が決まれば最安7500円という運賃もあるので、 依然として要チェックな交通手段ではありますが、以前ほどのインパクトはありません。

　22歳未満の人にはスカイメイトという手もあります。 一度会員証を作っておけば、あとは当日空席がある限り運賃が最大約50％引き。 東京から大阪なら片道11500円程度になります。
　ただ、日本の大動脈ですから、朝夕の東京・大阪線は混雑します。 当日にはどの便も軒並み満席ということもざらです。 数便のキャンセル待ちを覚悟するなど、行程には余裕を持ちましょう。
　また、最近は他の割引運賃のほうが安いことも多いため、 特に予定が早く決まったときには、もっといい手段がないか、 いったん立ち止まって考えてみましょう。

　航空会社が力を入れている各種の割引も検討に値します。
　最近の東京・大阪線の主力割引は、前日までに予約すればよい「特定便割引」です。 ねだんは各便の「人気」によりますが、 早朝や真っ昼間などの空いている便だと約10000円、 夕方など混み合う便では約13000円程度です。 事前購入割引のような高額の取消手数料や早めの予約は必要なく、 しかもそこそこの割引率が得られるのは魅力です。

　最後に１つ、寝台列車について。 東京・大阪間で寝台を利用できる列車は多くありませんが、 夜を越す寝台列車としては以下のようなものがあります。

• 下り
  • 特急〔サンライズゆめ〕（東京22:10→大阪5:17）※臨時
  • 急行〔銀河〕（東京23:00→大阪7:18）
• 上り
  • 急行〔銀河〕（大阪22:22→東京6:42）
  • 特急〔サンライズゆめ〕（大阪23:43→東京6:27）※臨時
  • 特急〔サンライズ瀬戸・出雲〕（大阪0:34→東京7:08）

　寝台料金はグリーン料金並みに高いうえ、割引きっぷもないので、 たとえば急行〔銀河〕で東京・大阪間を利用すると片道16070円かかります。 〔のぞみ〕の普通車指定席より高額です。
　が、夜行で、しかも横になれるというのは他の交通機関では得がたいメリットです。 「夜行がいいけど翌日に疲れを残したくない」という場合には重宝するでしょう。

　「横になれるとうれしいけど、寝台料金は高すぎる」という人には、 〔サンライズ瀬戸・出雲〕の「ノビノビ座席」があります。 「座席」とは言いながら実際にはカーペット敷きで、 フェリーの２等船室を２段重ねにして１人ごとに区切ったようなものです。 床は少々堅いものの、座席とちがって完全に横になれます。 しかも座席扱いなので寝台料金は不要です。 特急料金は新幹線より安く、東京・大阪間で3340円（通常期）。 運賃も含めると大阪→東京で11850円です。 ただ、東京・大阪間で利用できるのは残念ながら上りだけ。 下りは大阪を通過します（姫路でようやく朝５時過ぎ）。
　なお、〔サンライズ瀬戸・出雲〕には個室寝台も連結されています（というより個室寝台がメイン）。交通費に糸目はつけないから、 とにかく快適に夜行列車が利用したいという向きにはおすすめです。 特にＡ寝台個室など、衛星放送を見ながらのんびり一夜を過ごせます。